Robert F. Kennedy Jr. e os seus aliados no movimento “Tornar a América Saudável Novamente” não têm falta de objectivos – produtos, políticas, mantimentos e bebidas que consideram piorar a saúde da região. O álcool parece ter evitado até agora a sua indignação.
Kennedy, se confirmado porquê secretário da saúde, receberia o poder sobre uma ampla gama de questões. Para além das suas funções directas, garantiria uma plataforma para moldar a discussão pública sobre a saúde e, através do novo Presidente Trump, motivaria o Congresso a agir. Poderia ele inspirar um novo movimento de temperança e mudar o regimento do álcool porquê politicamente intocável?
“Durante a campanha, RFK e o Presidente Trump falaram sobre a urgência de parar de recomendar produtos químicos nocivos e de os subsidiar. A tempo 1 do MAHA é a totalidade transparência sobre o que nos está a deixar doentes para o povo americano e os legisladores podem tomar decisões informadas”, disse Calley Means, mentor de Kennedy, ao STAT quando questionado se o álcool poderia tornar-se secção do movimento.
De muitas maneiras, as bebidas alcoólicas têm pontos em geral com os mantimentos que Kennedy quer reprimir, disse Nicholas Reville, diretor executivo do Meio para Ciência, Política e Pesquisa do Submissão, sem fins lucrativos. Tanto o álcool quanto os mantimentos ultraprocessados podem se tornar viciantes, movimentando os circuitos de prazer do cérebro e provocando desejos intensos em algumas pessoas. Muitas formas de álcool são até consideradas mantimentos ultraprocessados, pois contêm aditivos, conservantes e açúcares adicionados – mas muitas vezes não precisam listá-los nos rótulos.
Ambos também estão ligados a vários problemas de saúde comuns, embora a evidência dos riscos do álcool seja mais clara do que a dos mantimentos ultraprocessados. O consumo excessivo de álcool – definido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças porquê mais de quatro doses seguidas (cinco para homens) ou mais de oito doses por semana (15 para homens) – pode promover danos em todo o corpo. O consumo excessivo de álcool tem sido associado a um risco aumentado de doenças cardíacas, hepáticas, derrames, hipertensão e meia dúzia de tipos de cancro.
Nas últimas semanas, dois relatórios chamaram a atenção para os potenciais danos do álcool, mesmo em níveis “moderados” de consumo: uma bebida por dia para as mulheres (duas para os homens). O cirurgião-geral cessante dos EUA, Vivek Murthy, divulgou um transmitido nascente mês pedindo rótulos de mensagem mais fortes em recipientes de álcool, incluindo menção à relação álcool-câncer. Em Dezembro, um relatório científico que será utilizado para moldar as Directrizes Dietéticas para Americanos de 2025 documentou uma associação entre o consumo moderado de álcool e um risco aumentado de cancro da pomo. (Esse mesmo relatório também descobriu que o consumo moderado estava associado a um menor risco de morte por qualquer motivo, embora não esteja simples se o álcool por si só foi o fator que reduziu o risco.)
E embora haja um debate público contínuo sobre o quão perigoso é o consumo ligeiro a moderado de álcool, os investigadores concordam que existem riscos inegáveis que acompanham níveis mais intensos de consumo. Pelo menos 178 milénio mortes por ano são atribuíveis ao consumo excessivo de álcool, sugerem dados do CDC.
Embora o próprio Kennedy não tenha falado nos últimos meses sobre o álcool porquê desculpa de doenças crônicas e morte, outros em sua esfera o fizeram. Marty Makary, escolhido por Trump para liderar a Food and Drug Administration e cirurgião gastrointestinal, referiu-se ao álcool porquê um “ponto cego” na conversa mais ampla sobre saúde pública. “Mais pessoas morrem de afronta de álcool do que de opioides e fentanil. Acho que não falamos o suficiente sobre o potencial de afronta”, disse ele em outubro no “The Prof G Pod” com o responsável Scott Galloway.
Casey Means, cofundadora da empresa de tecnologia de saúde Levels e (junto com seu irmão, Calley) um membro proeminente do MAHA desde seus primeiros dias, escreveu longamente sobre parar de tomar em 2024. “Quero diminuir meu próprio risco de cancro , e surpreendentemente, o álcool é o terceiro principal fator de risco modificável para o cancro”, escreveu ela em seu blog. A mãe de Means morreu de cancro em 2021.
Kennedy está se recuperando há muito tempo das drogas e do álcool e disse que participa de nove reuniões de AA por semana. Ele também assumiu posições divergentes sobre o tratamento da submissão no pretérito. Trump já havia dito que não bebe porque seu irmão Fred morreu aos 40 anos depois desenvolver transtorno por uso de álcool. “Ele me dizia: ‘Não beba. Não beba. Ele era substancialmente mais velho e eu o escutei”, disse Trump em 2018.
Ainda assim, o álcool é um grande negócio. Trump é possessor de uma vinícola e já participou de eventos patrocinados por empresas de bebidas alcoólicas. Ele também tinha uma marca de vodka. A indústria do álcool dos EUA é um megamotor parcimonioso, abrangendo os fabricantes de cerveja, vinho, bebidas espirituosas e bebidas mistas, muito porquê distribuidores, lojas de bebidas, bares e restaurantes, e outros pontos de venda a retalho. Estima-se que apoie milhões de empregos e gere dezenas de milhares de milhões em receitas fiscais todos os anos.
Porquê resultado, o álcool – tal porquê os mantimentos – tem o esteio de corporações poderosas. As indústrias da cerveja, do vinho e das bebidas alcoólicas deram milhões aos legisladores de ambos os partidos no último ciclo eleitoral. O Congresso parece tutorar os seus interesses, investigando mesmo um quadro federalista que estuda os malefícios do álcool para a saúde para as directrizes dietéticas. (Dois grupos, um nas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, e outro liderado pela Governo de Agravo de Substâncias e Serviços de Saúde Mental, foram encarregados de vasculhar a literatura científica sobre os riscos do álcool.)
Dezenas de legisladores, liderados por Lisa McClain (R-Mich.), Presidente do Subcomité de Cuidados de Saúde e Serviços Financeiros, alegaram que o estudo SAMHSA foi montado indevidamente e inclui investigadores com preconceito contra o álcool. O relatório desse quadro será entregue ainda nascente mês.
“A governo Biden ignorou repetidamente o procuração do Congresso e assumiu domínio indevida sobre o estudo sobre os efeitos do consumo de álcool na saúde. É imperativo que estas directrizes, que têm impacto na saúde dos americanos, sejam baseadas somente em investigação científica e não numa agenda impulsionada por burocratas não eleitos”, disse McClain ao STAT num transmitido.
Os defensores criticaram os legisladores por se intrometerem no processo científico. Alguns também lançaram dúvidas sobre a moral do quadro NASEM, uma vez que originalmente incluía pesquisadores ligados à indústria do álcool. Esses tipos de conflitos de interesse são comuns no campo da pesquisa sobre álcool. George Koob, idoso superintendente do Instituto Pátrio sobre Agravo de Álcool e Alcoolismo, foi criticado por ser muito companheiro da indústria. Uma estudo de e-mails entre 2013 e 2020 sugere que dezenas de outros funcionários e líderes da sucursal interagiram com representantes do álcool, actualizando-os sobre a evolução das políticas e, por vezes, criticando a investigação em saúde pública. (Koob disse que desde logo se distanciou da indústria.)
Kennedy fez curso expondo a prevaricação governamental – principalmente relacionada com a poluição ambiental – e a sua plataforma MAHA promete erradicar a influência corporativa de Washington. Ele poderia se concentrar na pesquisa e na política sobre álcool. No entanto, o paixão de Trump pela desregulamentação e pelas grandes empresas poderá vencer. Em 2017, Trump reduziu os impostos federais sobre o álcool e, mais tarde, o Congresso tornou esses cortes permanentes. Os seus seguidores, orientados para o mercado livre, irritar-se-iam com as regulamentações governamentais que interferem nos negócios.
“Desde que a Lei Seca foi revogada, eles intervieram no sistema e acabaram por produzir um sistema estatal de controlo que é provavelmente sobejo pesado. Provavelmente poderíamos saber melhores resultados de saúde com um toque mais ligeiro”, disse Michael LaFaive, diretor sênior de política fiscal do think tank de mercado livre Mackinac. Trump também poderia adotar recomendações recentes do Departamento do Tesouro para aumentar a concorrência no setor do álcool – um relatório que a governo Biden não agiu – e reduzir ainda mais os preços para os consumidores, disse LaFaive.
O curinga é o próprio MAHA e sua capacidade de reunir ideias anteriormente discordantes sob a mesma bandeira. As atitudes em relação ao álcool não são necessariamente partidárias, disse Jason Taylor, historiador econômico da Médio Michigan University. “Não consigo imaginar uma questão porquê esta aderindo às linhas partidárias hoje”, disse ele. Ambos os partidos têm uma renque que se oporia a quaisquer esforços anti-álcool por violarem as liberdades das pessoas, e ambos têm uma renque que favoreceria tais políticas, disse ele.
Certas reformas, porquê a vinculação dos impostos ao texto de álcool (em vez do volume do líquido) e a melhoria da rotulagem, poderiam obter esteio bipartidário se fossem enquadradas porquê medidas centradas na saúde. Mas mesmo a sua implementação seria um duelo devido ao lugar único do álcool na cultura. Provavelmente exigiria uma campanha de pressão pública e uma poderoso resguardo da saúde, semelhante à que envolve as leis de controlo do tabaco, disse Reville. “Com o MAHA, é muito verosímil que tenhamos rótulos de mensagem sobre mantimentos que causam submissão antes de tê-los sobre substâncias que causam submissão.”
Dessa forma, talvez somente um tanto porquê o MAHA, que distorce a ideologia, possa transformar o álcool de uma questão intrometida de “estado babá” num esforço apartidário para melhorar a saúde da região.
Lev Facher contribuiu com reportagens.
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