Embora os Institutos Nacionais de Saúde empreguem mais de 20 mil trabalhadores e abranjam 27 institutos e centros, a principal função da agência é financiar investigadores que trabalham fora dos seus muros. Mas uma perturbação sem precedentes nas reuniões do painel de revisão de subvenções está a provocar pânico em todo o mundo da ciência académica de que esta peça-chave da missão da agência será derrubada.
Em entrevistas, mais de duas dúzias de investigadores de instituições de todo o país disseram ao STAT que a rapidez dos cancelamentos – em pelo menos um caso esta semana, uma reunião foi interrompida depois de iniciada – lançou muitos cientistas em início de carreira no limbo, sem saber se conseguiriam. terei dinheiro para pagar os salários dos membros do laboratório ou realizar experimentos. De um modo mais geral, a incerteza sobre quando as reuniões serão retomadas e a falta de comunicação por parte da liderança do NIH estão a alimentar receios sobre o impacto a longo prazo na inovação médica e biotecnológica nos Estados Unidos.
As preocupações foram desencadeadas pelo cancelamento abrupto, esta semana, por parte da nova administração Trump, das secções de estudo do NIH, das reuniões em que cientistas especialistas consideram se a agência deveria financiar um projecto de investigação, bem como das reuniões do conselho consultivo, uma revisão adicional que culmina numa recomendação final de financiamento. . Juntos, eles são o motor que permite ao maior financiador mundial de investigação biomédica injectar mais de 31 mil milhões de dólares por ano na ciência básica e na procura de curas para doenças humanas.
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