Em sua primeira audiência de confirmação perante os senadores como candidato ao secretário de saúde do presidente Trump, Robert F. Kennedy Jr. na quarta -feira tentou se distanciar de suas declarações anteriores sobre aborto e vacinas, mas não ofereceu detalhes concretos sobre como ele abordaria a epidemia de doença crônica do país .
Kennedy, embora cercado por muitos apoiadores, enfrentou perguntas às vezes combativas sobre dezenas de tópicos, abrangendo as recentes ordens executivas do presidente Trump e o financiamento congela para o Medicaid, agências de saúde pública, surtos de doenças infecciosas, suprimento de alimentos e muito mais.
Entre os comentários em que ele foi pressionado, estavam aqueles que ele havia feito sobre vacinas, incluindo a alegação desmascarada de que eles podem causar autismo – uma idéia que a RFK Jr. se espalhou persistentemente por muitos anos, mesmo em 2021, de acordo com e -mails privados obtidos pela STAT . Em várias trocas, os membros do Comitê de Finanças do Senado mencionaram um surto mortal de sarampo que ocorreu em Samoa logo depois que Kennedy visitou e que ele foi responsabilizado por abastecer.
RFK Jr. insistiu que apoia as vacinas, que seus comentários anteriores haviam sido retirados do contexto e que ele não tinha nada a ver com o surto de Samoa. “Apoio a vacina contra o sarampo, apoio a vacina contra a poliomielite. Não farei nada como secretário do HHS que dificulta ou desencoraja as pessoas de receber as vacinas, disse ele. Duas vezes, durante as refutações de Kennedy, Hecklers na sala se levantaram e gritaram, uma vez gritando: “Você mente!” antes de ser rapidamente escoltado.
Mais calor nas vacinas estava por vir. A senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) Apontou os laços financeiros de Kennedy com um escritório de advocacia que buscou litígios sobre vacinas. Ela perguntou se ele prometeu renunciar a cobrar honorários legais de ações contra empresas farmacêuticas; Kennedy se recusou a fazê -lo.
De acordo com divulgações financeiras, Kennedy planeja “manter um interesse” em alguns casos trazidos pelo escritório de advocacia, Wisner Baum, mas não aceitará taxas de casos envolvendo o governo ou o programa de compensação nacional de lesões por vacinas. A RFK Jr. tinha direito a 10% das taxas concedidas em casos de contingência que ele se referiu à empresa. De acordo com as regras de ética do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, ele não pôde agir em uma capacidade formal em questões das quais ele ou seus associados poderiam se beneficiar financeiramente.
O relacionamento de longa data de Kennedy com a defesa da saúde das crianças, a organização sem fins lucrativos que desafiou a vacina que ele ajudou a encontrar, também ficou em escrutínio durante a audiência de quarta-feira. Kennedy liderou o grupo até lançar sua campanha presidencial em 2023. Ao longo dos anos, a organização ajudou a reforçar e espalhar suas críticas às vacinas. (Mary Holland, CEO da Children’s Health Defense, estava na sala para a audiência de Kennedy e cumprimentou seus parentes e aliados durante um intervalo.)
Talvez na troca mais memorável da audiência, o senador Bernie Sanders (i-vt.) Exibiu um quadro de pôsteres com imagens de mercadoria de CHD-dois macacões bebês estampados com os slogans, “não vaxxado sem medo” e “No Vax. Não tem problema ”, respectivamente. Sanders então perguntou a Kennedy se ele retiraria os produtos do mercado. “Você apoia esses macacões?” Sanders repetiu várias vezes na troca controversa. RFK Jr. respondeu que não tinha poder sobre os produtos da CHD e que ele apoia as vacinas “.
Os senadores de ambos os lados também pressionaram Kennedy em suas opiniões sobre o aborto, dadas suas declarações anteriores em apoio a direitos reprodutivos (alguns dos quais foram exibidos em posterboards por trás do senador democrata Maggie Hassan durante a audiência). Para essas perguntas, RFK Jr. repetiu quase meia dúzia de vezes que concordou com Trump que “todo aborto é uma tragédia”. Ele disse que acreditava, como o presidente, que os estados deveriam decidir a questão, mas o aborto tardio deve ser ilegal.
O tratamento cuidadoso de Kennedy das questões do aborto, em particular, refletiu a centralidade da questão às suas chances de confirmação, uma vez que os votos republicanos muito necessários podem depender de suas opiniões. Se todos os democratas votarem contra ele, a RFK Jr. só pode se dar ao luxo de perder três votos republicanos e ainda ser confirmada. O ex-vice-presidente Mike Pence se opôs visivelmente à indicação do RFK Jr. devido a seus comentários anteriores de escolha.
Como ele vai maha?
Notavelmente, faltava as respostas de Kennedy a horas de interrogatório era um plano concreto de como ele planejaria “tornar a América saudável novamente” – a ampla promessa que o ajudou a criar um momento popular antes de ser indicado por Trump. Enquanto RFK Jr. deixou claro que ele estava extremamente familiarizado com certas estatísticas sobre as taxas de doenças crônicas, ele ofereceu poucas informações sobre políticas específicas que buscaria para resolver a questão.
A atenção de Kennedy foi treinada principalmente em problemas percebidos: a falta de pesquisa dos Institutos Nacionais de Saúde focada nas causas raiz de doenças crônicas, como a RFK Jr. a vê e um foco equivocado em produtos farmacêuticos.
Mesmo quando ele foi perguntado por um legislador favorável ao Maha, o senador Roger Marshall (R-Kan.), Sobre sua prescrição para melhorar a saúde do país, Kennedy tropeçou nas estatísticas recicladas antes de mencionar aditivos e produtos químicos específicos dos EUA usados durante a agricultura. “Algo está envenenando o povo americano”, disse ele. “Precisamos consertar nosso suprimento de alimentos, e esse é o número um”.
Em outros pontos da audiência, Kennedy pediu o NIH e a Food and Drug Administration para realizar mais pesquisas sobre possíveis vínculos entre aditivos alimentares e doenças crônicas. Ele também mencionou a necessidade de limitar os alimentos ultra-processados nas escolas e a disponibilidade de bebidas açucaradas no Snap, o programa de assistência nutricional suplementar. A questão, juntamente com algumas das outras posições focadas na nutrição de Kennedy, ganhou apoio bipartidário.
Mesmo assim, na quarta -feira, ele deixou espaço para flexibilidade. “Não quero tirar a comida de ninguém”, disse ele. “Se você gosta de um cheeseburger do McDonald’s e Coca -Cola Diet, que meu chefe ama, você deve poder obtê -los.”
O público deve saber apenas os riscos dessas opções, acrescentou. Não estava claro como ele planejaria fazer isso acontecer como secretário de saúde.
