Robert F. Kennedy Jr. tratou a epidemia de drogas nos EUA como uma prioridade, tanto em sua oferta independente de presidente quanto agora como candidato ao secretário de saúde do presidente Trump.
Mas, apesar de toda a sua defesa em torno da crise do vício, Kennedy nunca deixou claro seus pontos de vista sobre metadona e buprenorfina, os medicamentos altamente eficazes mais comumente usados para tratar o transtorno de uso de opióides.
Na quinta-feira, durante uma audiência de confirmação no Senado, Kennedy lançou luz pela primeira vez em suas atitudes em relação ao tratamento assistido por medicamentos. Quando perguntado pelo senador Andy Kim (DN.J.) Se ele apoiou a intervenção, ele respondeu simplesmente: “Sim, eu faço”.
O restante da resposta de Kennedy, no entanto, lançou dúvidas sobre se os medicamentos eram realmente o melhor tratamento disponível e confiaram em uma deturpação aberta de dados científicos. Quando perguntado por Kim se os medicamentos representavam o “padrão-ouro” de tratamento de dependência de opióides, Kennedy concedeu esse rótulo em programas de recuperação de 12 etapas, como Alcoólicos Anônimos e Narcóticos Anônimos.
“A colaboração da Cochrane, que é a organização de pesquisa científica mais prestigiada … encontrou em estudos (que) o padrão-ouro são programas de 12 etapas”, disse Kennedy.
Isso é falso. Em uma entrevista à Stat, um dos autores da Research Review disse que Kennedy havia deturpado suas descobertas. Embora o Alcoólicos Anônimos seja uma intervenção eficaz para a dependência de álcool, disse ele, a revisão não analisou a eficácia de programas de 12 etapas no uso de opióides.
“Não foi isso que fizemos”, disse Keith Humphreys, que também é pesquisador de dependência de Stanford. “Só fizemos estudos em que os critérios de inclusão eram que você precisava ter um distúrbio de uso de álcool. Portanto, certamente existem pessoas nos estudos que também podem ter usado cocaína ou opióides, mas isso não fazia parte da conclusão. ”
A maioria dos participantes dos estudos que a revisão abrangeu, disse Humphreys, não eram usuários de opióides.
Outro dos co-autores da revisão, o pesquisador de psiquiatria de Harvard John Kelly, concordou com Humphreys.
“Essa revisão foi sobre o vício em álcool, não o vício em opióides”, disse ele.
Humphreys e Kelly disseram que uma revisão como a descrita por Kennedy, que rotula programas de 12 etapas como um tratamento padrão de ouro para o vício em opióides, não existe. Além disso, certos capítulos de programas de 12 etapas, como os narcóticos anônimos, permanecem hostis ao uso de metadona e buprenorfina-colocando sua filosofia diretamente em desacordo com a medicina moderna.
Grupos, incluindo a American Medical Association, a American Society of Addiction Medicine, e as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, consideram a metadona e a buprenorfina o padrão de atendimento para o tratamento do transtorno de uso de opióides.
Ainda assim, os medicamentos permanecem subutilizados, em grande parte devido ao estigma e desinformação. Ambos os medicamentos são quimicamente opióides, o que significa que se ligam aos mesmos receptores cerebrais que drogas ilícitas como heroína ou fentanil. Mas, quando administrados adequadamente como tratamentos de dependência, eles podem aliviar os sintomas de abstinência e deixar os pacientes claros sem induzir uma alta.
Kennedy, ele próprio, está em recuperação a longo prazo do vício em álcool e opióides. Ele disse que participa de reuniões anônimas alcoólicas pelo menos uma vez por dia e, como candidato presidencial, prometeu realizar uma reunião na Casa Branca.
Durante sua campanha presidencial, Kennedy filmou um documentário sobre a crise de overdose de drogas nos EUA, na qual descreveu uma abordagem de “amor resistente” para as pessoas que batalham no vício. Além do aumento do envolvimento da aplicação da lei, a peça central de seu plano parecia ser uma rede de “fazendas de bem -estar”, onde as pessoas que precisam de tratamento de dependência poderiam se recuperar passando o tempo ao ar livre, longe do uso e tecnologia de substâncias. Controversamente, Kennedy sugeriu que essas fazendas poderiam ser intervenções apropriadas, não apenas para aqueles viciados em drogas ilícitas como cocaína ou fentanil, mas também pessoas que tomam certos medicamentos para depressão ou ansiedade, como os SSRIs.
Apesar de sua aparente preferência por intervenções de 12 etapas, Kennedy reconheceu ao ouvir o valor da metadona e da buprenorfina, comumente conhecida pelo nome da marca Suboxone, em meio à crise de drogas em andamento.
Embora a taxa de mortalidade por overdose tenha caído no ano passado, ela ainda excede 80.000 por período de 12 meses, incluindo mais de 60.000 de opióides.
“Você precisa de um cardápio inteiro, porque muitos viciados não responderão, pelo menos imediatamente, a programas de 12 etapas”, disse Kennedy. “Para muitos deles, a suboxona e até a metadona são intervenções críticas que salvam vidas, que tiram viciados na rua e devem estar disponíveis como uma opção de tratamento”.
