EArth pode homiziar as praias mais gloriosas do sistema solar hoje, mas há 3 bilhões de anos, Marte pode ter reivindicado a diadema. Essa é a peroração de um novo estudo nos procedimentos da Ateneu Pátrio de Ciências, com base no trabalho de uma equipe chinesa e americana de pesquisadores que trabalham a partir de dados coletados pelo Zhurong Mars Rover da China. Onde há uma praia, sugerem os pesquisadores, pode ter havido vida.
Há muito tempo há ciência resolvida que Marte já foi o lar de grandes quantidades de chuva. Sua superfície é estampada com bacias do oceano e do mar e gravada com leitos antigos, deltas e ventiladores aluviais. A chuva não durou muito – exclusivamente os primeiros 1,5 bilhão de anos da vida útil de 4,5 bilhões do planeta. Relativamente cedo em sua história, Marte perdeu seu campo magnético, o que permitia que o vento solar se afastasse a maior segmento de sua atmosfera; Com isso, grande segmento da chuva sublimada no espaço. Está nos locais da chuva desaparecida que a NASA e a Governo Espacial Pátrio Chinesa conseguiram seus veículos rovers, estudando não exclusivamente a geologia antiga, mas a possibilidade de sinais de biologia antiga. Uma dessas formas, Utopia Planitia, uma grande planície no Hemisfério Setentrião de Marte, foi selecionada porquê o lugar de pouso para Zhurong, que abordou Marte em 15 de maio de 2021. Acredita -se que as planícies do setentrião tenham sido o lar de oceanos que foram cobertos até um terço da superfície marciana.
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Zhurong conduziu segmento de sua investigação no pretérito aquoso da Utopia Planitia com câmeras de subida solução, que capturaram imagens de rochas que têm a figura em camadas e seixos de objetos sedimentares. Mas é o radar de penetração no solo do rover que retornou as descobertas mais notícias. O instrumento é capaz de penetrar até 330 pés aquém da superfície, mas Zhurong não teve que ir tão profundo para atingir o Paydirt. Ao longo de um trecho de 0,8 milhas na Utopia Planitia, descobriu 76 refletores geológicos-ou regiões discretas de rocha que saltam ondas sísmicas ou de radar de volta à superfície. Os refletores dificilmente são incomuns aquém do solo; Eles são do que as intestino rasas dos mundos são basicamente feitas. Mas esses refletores eram especiais.
Por um lado, todos estavam inclinados na mesma direção, em um ângulo de seis a 20 graus. Eles também se estenderam a profundidades que variam de 30 a 115 pés. Isso os tornou surpreendentemente semelhantes à profundidade e inclinação de formações subterrâneas à beirada -mar na Terreno. Os pesquisadores citaram a Baía de Bengala porquê um análogo terrestre próximo aos refletores marcianos, mas também os combinaram com 21 outras praias na Terreno, que se inclinam em ângulos de quatro a 26 graus.
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“Estamos encontrando lugares em Marte que costumavam parecer praias antigas e antigos do River Deltas”, disse Benjamin Cardenas, professor assistente de geologia da Penn State University e comparte do cláusula, em enviado que acompanhou sua libertação. “Encontramos evidências de vento, ondas, sem escassez de areia-uma praia adequada de férias.”
Não foi evidente que os refletores angulares foram de vestuário formados por um oceano sumido. Eles poderiam ter sido esculpidos pelo vento, mas os investigadores descartaram isso porque haveria uma variação mais caótica nos ângulos ao longo do trecho de 0,8 milhas, em vez do inclinação gradual que Zhurong documentou. Os rios também poderiam ter sido responsáveis, mas a extensão estudada em Zhurong não tinha os vales do rio Telltale que teriam sido deixados para trás depois que a chuva evaporou.
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“Portanto”, escreveram os autores, “concluímos que os refletores de mergulho no lugar de desembarque de Zhurong são mais consistentes com os formados em um envolvente costeiro”.
Esse envolvente costeiro poderia ter origem à vida? Os autores não descartam isso. “Isso se destacou imediatamente porque sugere que havia ondas, o que significa que havia uma interface dinâmica do ar e da chuva”, disse Cardenas. “Quando olhamos para onde a vida mais antiga na Terreno se desenvolveu, estava na interação entre oceanos e terreno, logo isso é pintar uma imagem de ambientes habitáveis antigos, capazes de homiziar condições amigáveis para a vida microbiana”.
