O Departamento de Agricultura dos EUA anunciou na quarta -feira um adicional de US $ 1 bilhão para ajudar a indústria de aves do país a combater um surto de aceleração da influenza aviária H5N1, que devastou os agricultores e conduziu o preço dos ovos para registrar altos.
A infusão faz parte de uma nova estratégia sob o governo Trump que visa aumentar o alívio financeiro para os agricultores cujos rebanhos foram afetados pela gripe ave e auxiliam no aumento das medidas de biossegurança para impedir que a propagação das aves selvagens para as operações domésticas de aves. Ele também deixa de lado fundos para desenvolver vacinas e terapêuticas para colocar galinhas.
Mas o novo plano não inclui nenhum esforço adicional para conter a propagação do vírus entre o gado leiteiro. Desde que foi confirmado no Texas em março passado, surtos de H5N1 foram detectados em 973 rebanhos leiteiros em 17 estados.
A mudança sinaliza a abordagem do novo governo à doença como principalmente uma questão de preocupação econômica, mas deixa questões sobre como o USDA pretende gerenciar as vacas infectadas pela ameaça H5N1 posam para as pessoas.
Desde março de 2024, houve 70 casos humanos de gripe pássaro – mais da metade deles entre as pessoas que trabalham em fazendas leiteiras – como resultado do contato com animais infectados. E embora a maioria das pessoas tenha experimentado apenas sintomas menores, uma infecção, em uma pessoa que cuidava de um rebanho de quintal na Louisiana, era fatal. A disseminação contínua entre as vacas levantou temores de que ela possa se tornar um patógeno endêmico em uma espécie que tenha um contato considerável com as pessoas, aumentando as chances de que o vírus possa um dia evoluir de maneiras que o tornem melhor em se espalhar para e entre as pessoas e estabelecer as bases para a próxima pandemia.
“Enquanto houver esse tipo de transmissão, sempre haverá um risco aumentado de transmissão para os seres humanos”, disse Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota. Ele questionou a eficácia de tentar resolver o problema do H5N1 em uma espécie, mas não outra. “A menos que você realmente o erradique com a produção de laticínios (vacas) e aves, os seres humanos estarão em risco.”
Em uma declaração à STAT, o USDA disse que “as medidas anunciadas hoje se concentram no fortalecimento da biossegurança e a resposta para a indústria de aves, no entanto, o USDA continuará trabalhando em estreita colaboração com os produtores de laticínios, pois são uma parte crítica do HPAI (influenza altamente patogênica da influenza) e resposta.”
Desde o início dos surtos em gado leiteiro, a agência sustentou que seu objetivo é, em última análise, erradicar o H5N1 de vacas, que, quando infectadas, derramam grandes quantidades do vírus no leite. No ano passado, o USDA aprovou o uso de mais de US $ 2,1 bilhões em fundos de emergência para abordar o H5N1 em gado e aves comerciais, incluindo US $ 834 milhões para um novo programa nacional de vigilância de leite. A agência sugeriu que o monitoramento regular de tanques de leite a granel e mede como um requisito de que as vacas se movessem através das linhas de estado fossem testadas antes do transporte levariam a uma situação em que o vírus ficaria sem novos animais para infectar.
Mas eventos recentes diminuíram essas perspectivas. O lançamento de testes de leite a granel no final de 2024 levou às descobertas de novas introduções de H5N1 em vacas, provavelmente de aves selvagens.
No início deste mês, as autoridades agrícolas de Nevada e Arizona anunciaram que haviam encontrado uma versão do vírus distinto da versão que estava circulando em gado leiteiro. O vírus isolado do leite do rebanho de Nevada era um genótipo D1.1 – um parente próximo da versão responsável por uma infecção grave de um adolescente na Colúmbia Britânica, Canadá, em novembro, e a pessoa que morreu na Louisiana em janeiro. O vírus isolado do rebanho no Arizona também era um vírus D1.1, mas uma versão diferente. Ambas as versões D1.1 estão circulando em aves selvagens.
“Este não é um tipo de situação em que se limparmos o H5N1 nas fazendas que já o tiveram, terminamos”, disse Osterholm. “Enquanto houver aves aquáticas migratórias que estão infectadas, você verá esse problema com animais de produção, seja gado leiteiro ou se é aves.”
Na terça -feira, mais de 166 milhões de frango, pato, peru e outras aves domésticas morreram ou foram sacrificadas desde o início do surto de H5N1 em fevereiro de 2022, de acordo com dados do USDA. Enquanto o vírus é muito menos mortal em gado leiteiro – a maioria dos animais se recupera e não precisa ser abatida – os agricultores ainda sofrem um golpe econômico com o custo de cuidar de vacas doentes e leite perdido. As vacas também podem espalhar o vírus para seus vizinhos. Em alguns casos, como aconteceu em Michigan, Colorado e Califórnia, o H5N1 foi introduzido em operações de aves a partir de fazendas leiteiras próximas.
“Não podemos controlar efetivamente o H5N1 se o vírus permanecer circulando em laticínios”, disse Keith Poulsen, diretor do Laboratório de Diagnóstico Veterinário de Wisconsin. “Aprendemos isso ao longo de 2024.”
Mike Payne, especialista em veterinária e biossegurança de animais de alimentos da Universidade da Califórnia, o Instituto Western de Segurança e Segurança Alimentar de Davis, disse à STAT que o novo investimento do USDA é um sinal bem -vindo que a agência reconhece o H5N1 como a crise de saúde animal mais significativa nos Estados Unidos nos últimos 100 anos. Além de enfrentar os desafios na biossegurança e prestar assistência de indenização, ele espera que alguns dos US $ 1 bilhão também sejam expandidos para expandir a pesquisa sobre como o vírus se move entre as fazendas. Mas ele não está otimista de que a abordagem do novo governo elimine o vírus dos animais da fazenda nos EUA em breve.
“Tentamos controlar a influenza aviária há décadas por meio de testes e abate e não fizemos progresso discernível na erradicação da doença”, disse Payne em um email. “Não erradicamos outras versões da família do vírus influenza em suínos, cavalos, cães, gatos ou humanos. A influenza aviária e, especificamente, a atual cepa H5N1, tornou -se endêmica e completa. Não controlaremos o surto em aves até controlá -lo em gado. Isso exigirá a vacinação contra o gado. ”
Em setembro, o USDA aprovou os primeiros testes de campo para testar uma vacina H5N1 para vacas leiteiras. Na semana passada, os Centros Nacionais de Saúde Animal do USDA em Ames, Iowa, onde a pesquisa de vacinas está ocorrendo, foi atingida por dezenas de demissões como parte de um expurgo de trabalhadores em todo o governo federal.
O USDA confirmou na noite de terça -feira a Stat que tanto o Programa Nacional de Testes de Leite quanto o julgamento da vacina de vaca continuarão.
