A democracia dos EUA deve muito a jornalistas negros destemidos uma vez que Ida B. Wells e Walter White. Numa quadra em que os líderes de jornais brancos no sul dos EUA ajudaram a planejar e erigir os violentos sistemas políticos, econômicos e sociais da supremacia branca que endureceram em Jim Crow, os jornalistas negros usaram seus jornais para documentar a luta por uma democracia inclusiva e multirracial.
O trabalho deles nos lembra que a prensa tem sido um ator poderoso em lutas pela democracia.
Por exemplo, no outono de 1919, um boato se espalhou pela comunidade branca de Elaine, Arka. Segundo sussurros, os negros planejavam matar os “melhores cidadãos” da pequena cidade do Delta e confiscar suas terras, plantações e lojas.
Tinha sido uma temporada de algodão e preços altos. Dizia -se que os homens negros pretendiam obter os lucros e os meios de produção de algodão e venda por si mesmos. Eles estavam acumulando braços. Eles haviam estabelecido a data. Mas os líderes brancos frustraram seus planos no último segundo. Esta, pelo menos, foi a história do New York Times relatado em sua primeira página.
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Mas foi um relatório totalmente falso, o resultado de uma campanha de desinformação estrategicamente criada sob a direção do governador Charles Hillman Brough e se espalhou em todo o país por poderosos jornais. Esta notícia falsa deu às autoridades brancas o pretexto de anular a organização negra e controlar o trabalho preto. Mobs brancos também usaram os rumores para justificar a caça aos cidadãos negros na extensão por dias, assassinando homens, mulheres e crianças e pilhagem e queimando suas propriedades.
A história enganosa do The New York Times A história ecoou os relatórios locais nos jornais concorrentes de Little Rock, The Arkansas Publicação e o Arkansas Democratacujos correspondentes estavam em cena em Elaine e Phillips County. Esses repórteres no Publicação e o Democrata Testemunhou em primeira mão uma vez que as multidões brancas atacaram cidadãos negros. De vestimenta, os historiadores acreditam que esses repórteres sabiam que a história da “insurreição preto” foi inventada pelo Comitê de Sete, um grande grupo de proprietários de terras do condado de Phillips que o governador nomeou para investigar eventos e manter o controle econômico sobre os agricultores negros que trabalhavam em suas plantações. Mas esses jornalistas brancos ainda relataram a falsa história uma vez que verdade.
Com base em nossa pesquisa original, descobrimos que o chamado “Elaine Riot” publicado no Publicação e Democrata demonstrou um exemplo vívido de uma campanha de desinformação criada em tempo real uma vez que os eventos se desenrolaram; As mentiras foram um esforço calculado para moldar a opinião pública, servir os interesses especiais da escol branca no Arkansas e enganar o mundo exterior. O Democrata e o Publicação até culpou os moradores negros de Elaine pela violência e os periódicos negros do Chicago Patrono e A crise (A revista NAACP) por incitar ódio racial. Uma vez que resultado desse encobrimento coordenado, 12 homens negros foram enquadrados uma vez que insurrecionistas e condenados à morte em julgamentos simulados. O governador Charles H. Brough proibiu o Patrono e A crise no Arkansas.
Jornalista e ativista de direitos civis Ida B. Wells agiu. Em dezembro de 1919, ela publicou uma missiva no Patrono– O jornal preto mais popular do dia com uma circulação de 130.000 e um leitores muito maiores – buscando doações para financiar suas viagens ao Arkansas para investigar o que aconteceu em Elaine. Ela também pediu esforços negros sustentados para tutorar os doze Elaine. Ela estava preparada para buscar a justiça até a Suprema Incisão dos EUA, se necessário. E foi.
A missiva de Wells alcançou profundamente o Arkansas, encontrando seu caminho para os homens presos. Um escreveu a Wells para agradecer a ela e à cidade de Chicago por sua ajuda.
Wells chegou a Little Rock em janeiro de 1920, a primeira vez que ela voltou para o sul em 28 anos. Ela foi forçada a fugir de Memphis em 1892 depois de publicar uma exposição sobre linchamento em seu jornal A liberdade de sentença e farol Quando ela tinha 29 anos. Enquanto as esposas e as mães da Elaine doze davam cobertura, Wells entrevistou os homens através dos bares de suas células de prisão, documentando seus relatos do que realmente aconteceu dois meses antes.
Os homens traumatizados contavam sobre seus esforços para organizar uma união de compartilhamentos negros e agricultores inquilinos para obter independência econômica. Eles contaram uma vez que os homens brancos, indignados com seus planos, dispararam em uma reunião da União em uma igreja tarde da noite, e os membros do sindicato reagiram, resultando na morte de um varão branco. Eles lembraram que os vingativos brancos armados, mais de 1.000 fortes, e 550 soldados, endurecidos durante a Primeira Guerra Mundial, caçando, atirando, queimando e matando homens negros, mulheres e crianças que estavam se escondidos por dias em bengalas e pântanos. Eles falaram de falsas confissões coagidas através da tortura – bumas, chicotes, tapeçarias e eletrocuções falsas – e proprietários de terras brancas, levando suas colheitas, casas, mancheia e posses, deixando suas famílias sem teto e sem um tostão.
Durante essa semana de violência racial, os terroristas brancos mataram provavelmente centenas de pessoas negras, o número exato perdeu para a história, em um dos massacres raciais mais horríveis da história dos Estados Unidos.
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Wells publicou uma história sobre sua viagem em uma edição de fevereiro da Patronolançando um novo esforço de captação de recursos para remunerar por seu panfleto, publicado em maio, intitulado “The Arkansas Race Riot”. Cá, ela forneceu o relato mais abrangente e preciso do massacre na quadra, registrando testemunho dos doze homens, muito uma vez que as experiências angustiantes de suas famílias. Wells enviou 1.000 cópias de seu panfleto para o Arkansas.
Walter White, o secretário assistente de 27 anos da NAACP, que mais tarde liderou a organização, também trabalhou para emendar o relato do massacre de Elaine. Portanto, um secretário assistente de 27 anos da NAACP, ele viajou para o Arkansas posando uma vez que repórter branco do Chicago Notícias diárias Investigar os “tumultos do Arkansas”. White, que era uma pasta branca, incrivelmente (e bravamente) entrevistou o governador, que lhe disse que o povo branco do Delta havia achatado a “revolta” com “notável restrição e misericórdia”. Era uma patranha careca. White estava a caminho de entrevistar os prisioneiros quando um varão preto sítio disse que sua toga foi soprada e um linchamento estava em curso. Ele mal escapou do Arkansas vivo.
White publicou sua investigação em vários meios brancos simpáticos, uma vez que o Chicago Notícias diárias e o País E, simples, A crise e o Patrono. Seus relatórios mostraram que, em violação da lei, mais de 1.000 negros foram capturados, abusados e mantidos em condições deploráveis depois o início do massacre. Eles foram libertados exclusivamente se um plantador branco ou empregador atestasse por eles e fosse forçado a transportar passes assinados por oficiais militares.
Os relatórios de Wells e White foram essenciais para o caso da Justiça Lícito da NAACP, perseguido até a Suprema Incisão dos EUA. Em 1923, o Tribunal decidiu que o julgamento da Elaine doze foi uma farsa do devido processo e justiça sob o domínio da máfia. Os doze Elaine foram finalmente libertados.
Hoje, os descendentes dos mortos e prejudicados pelo massacre de Elaine ainda estão trabalhando para emendar o registro histórico, contam suas próprias histórias e exigem reparações por crimes e encobrimentos pelos quais nenhum assaltante branco foi realmente responsabilizado. Hoje, o Meio de Legados de Elaine preserva as histórias orais enquanto promove a transformação de Elaine em um meio cultural que mistura um acerto de contas históricas com justiça econômica.
Embora a justiça por essa violência não tenha sido totalmente entregue legalmente, a prelecção de hoje é clara: se formos a conseguir a democracia inclusiva e justa das mais altas aspirações de nosso país, precisamos de uma prensa disposta a tutorar essa democracia.
Christmaelle Vernet é perito em jornalismo e estudos jurídicos na Universidade de Massachusetts Amherst. Kathy Roberts Ford é professora de jornalismo na Universidade de Massachusetts Amherst.
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