WASHINGTON – Francis Collins, renomado geneticista e ex -diretor de longa data do National Institutes of Health, anunciou no sábado que se aposentou, deixando uma agência sendo despertada por cortes e demissões do orçamento.
Collins-um pesquisador que joga violão e cristão evangélico conhecido por encontrar um terreno comum entre religião e ciência-não deu nenhuma razão para sua partida abrupta. Ele emitiu uma declaração de que havia sido homenageado com uma longa carreira em uma agência “chamado de jóia da coroa do governo federal por décadas”.
Ele veio ao NIH em 1993 para liderar o projeto do genoma humano, que em 2003 concluiu o mapeamento do livro de instruções de DNA humano – dois anos antes do cronograma e US $ 400 milhões sob orçamento, Collins observou em seu comunicado no sábado.
Collins, 74 anos, foi o diretor do NIH por 12 anos ou menos de três presidentes – Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden.
Collins deixou o cargo de posição em outubro de 2021 para retornar ao seu laboratório de pesquisa, supervisionando os cientistas que estudam diabetes e progeria, um distúrbio de envelhecimento genético. Ele também aconselhou Biden sobre como combater a hepatite C.
O NIH de US $ 48 bilhões é o maior financiador de pesquisas biomédicas e tem um forte apoio bipartidário.
Os funcionários do NIH “são indivíduos de intelecto e integridade extraordinários, altruístas e trabalhadores, generosos e compassivos. Eles personificam a excelência em todos os aspectos e merecem o máximo respeito e apoio de todos os americanos ”, escreveu Collins.
Em uma mensagem de texto, Collins recusou uma entrevista. Sua aposentadoria entrou em vigor na sexta -feira.
Mas sua declaração defendeu uma agência em turbulência em meio às políticas de financiamento do novo governo Trump e às recentes demissões de mais de 1.000 trabalhadores.
“Quando você ouve sobre os pacientes que sobrevivem ao câncer no estágio 4 por causa da imunoterapia, isso foi baseado na pesquisa do NIH por muitas décadas. Quando você ouve sobre a curada da doença falciforme por causa da edição de genes CRISPR, que foi construída em muitos anos de pesquisa apoiada pelo NIH ”, escreveu Collins.
No início de sua carreira, Collins descobriu o gene que causa fibrose cística, o que ajudou a levar anos depois a tratamento eficaz para a doença pulmonar. Ele creditou a descoberta a uma concessão do NIH apoiando sua pesquisa na Universidade de Michigan.
Mais tarde, como diretor do NIH, ele supervisionou o trabalho para entender e combater doenças graves como câncer, Alzheimer, diabetes e Covid-19, incluindo vacinas contra o coronavírus que salvaram milhões de vidas.
Além de seu trabalho no NIH, Collins é conhecido amplamente por escrever sobre o cruzamento da religião e da ciência.
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