O surto de sarampo em andamento no oeste do Texas e um condado vizinho no Novo México cresceu para mais de 200 casos, concentrado em crianças não vacinadas. Vinte e três pessoas exigiram hospitalização e, tragicamente, uma criança de 6 anos, anteriormente saudável e não vacinada, morreu da doença. Um adulto com sarampo no condado de Lea, no Novo México, também morreu.
O sarampo é a doença mais contagiosa conhecida, espalhando -se por populações não vacinadas com eficiência incomparável. Também é eminentemente preventável por vacina. A vacina contra o sarampo com destruição ao vivo foi desenvolvida no final da década de 1950-catalisada pelos avanços tecnológicos que permitiram o desenvolvimento da vacina contra a poliomielite-e licenciados em 1963. Mais de 60 anos depois, e um quarto de século depois que o sarampo foi declarado eliminado dos Estados Unidos.
Em todo o mínimo, essa situação é frustrante para os pediatras. Summer Davies, um hospitalista pediátrico que cuidou da criança que morreu, foi citado no Washington Post: “É realmente comovente quando é algo que você sabe que poderia ter evitado ou é evitável e terminou em algo assim”.
Eu senti essas palavras nos meus ossos. As mortes na infância são doloridas, mas há algo especialmente horrível nas que podem ter sido evitadas.
Durante um grande surto na cidade de Nova York em 2018-2019, ajudei a cuidar de muitas crianças com sarampo, algumas das quais exigiam cuidados em uma unidade de terapia intensiva pediátrica. Tivemos a sorte de que nenhuma criança morreu durante esse surto, mas as hospitalizações eram assustadoras para pais e médicos. Existem temas comuns entre o surto de Nova York e o que vemos no oeste do Texas hoje: o sarampo se espalhou a partir de uma comunidade religiosa enclausurada, com desconfiança significativa na saúde pública e na medicina, altas taxas de hesitação da vacina nas comunidades afetadas e prevalência de desinformação sobre os efeitos colaterais da vacina e a suposta superioridade de suplementos nutricionais para a prevenção ou o tratamento dos siderúrgicos. Em ambos os contextos, os esforços de saúde pública se concentraram-muito razoavelmente-em incentivar as famílias com crianças não vacinadas a aceitar a vacina contra o sarampo-chumbo-rubella, a maneira mais eficaz de proteger essas crianças e interromper o surto. Como qualquer pediatra sabe, esses tipos de discussões com pais de vacinas podem ser longos, tensos e nem sempre proveitosos.
Sou consultor hospitalar, vendo pacientes em um ambiente totalmente diferente dos escritórios pediátricos ambulatoriais, onde geralmente ocorrem discussões sobre vacinas. Quando falei com os pais cujos filhos foram hospitalizados devido a sarampo durante o surto de Nova York, aprendi rapidamente que esse era um tipo diferente de conversa sobre vacinas – que exigia uma abordagem específica e consciente. Como você traz à tona o tópico que a doença de uma criança pode ter sido evitada, especialmente quando essa criança ainda está no hospital? Quando escrevi sobre essas conversas mais tarde, refleti sobre meus esforços para abordar o assunto das decisões da família sobre vacinas com cuidado, com empatia, mas claramente.
Cuidadosamente, porque é fácil para esse tipo de conversa ficar fora de controle, com os pais se sentindo defensivos, zangados ou culpados. Fui acusado de culpar os pais pela doença de seus filhos e de focar no passado, em vez do problema em questão. Nenhuma dessas acusações é verdadeira. O objetivo principal continua a cuidar da criança que está doente. Trazer à tona a decisão da vacina não deve ser macabro ou cruel; É uma abertura para uma conversa maior sobre como a família chegou a esse ponto e como eles podem abordar decisões semelhantes no futuro. Faço o meu melhor para liderar com curiosidade, pedindo aos pais que me levassem através do que ouviram sobre sarampo ou vacinas no passado.
Com empatia, porque esses pais estão em uma posição, ninguém quer habitar. Ter uma criança hospitalizada é aterrorizante, e os sentimentos de culpa e perda de controle podem ser esmagadores. Nenhum de nós está no nosso melhor ou mais racional quando nosso filho está em perigo. Os pais de vacinas amam e querem proteger seus filhos, como todos os pais. Esse é frequentemente o impulso preciso que os levou a decidir não vacinar em primeiro lugar, motivado ou incentivado por informações erradas. Pergunto se eles estariam dispostos a compartilhar parte do que ouviram que os levaram à decisão de recusar a vacina MMR para o filho.
Claramente, porque essa conversa tem o potencial de mudar a maneira como os pais veem o que aconteceu com seus filhos, suas decisões anteriores e se podem vacinar seus filhos no futuro. Pode ajudar a moldar a história de que eles contam seus amigos e familiares quando voltam para casa. Há um mundo de diferença entre “ela pegou o sarampo e acabou bem” e “Ela pegou o sarampo e acabou no hospital. Estávamos com medo, e poderia ter ficado muito pior. Desejamos ter escolhido vacinar. ” Um momento de conexão – pediatras e pais querem exatamente a mesma coisa, para uma criança crescer segura, feliz e saudável. Falo sobre as muitas doenças que não podemos prevenir e sobre as poucas coisas que podemos. Nós nos concentramos no futuro, não no passado.
Os esforços para combater a hesitação da vacina tendem a se concentrar em conversas com pais de crianças bem. Isso faz sentido, pois vacinar a população em geral é essencial para prevenir e controlar surtos como o do oeste do Texas. O que aprendi conversar com famílias de crianças com sarampo é que essas outras discussões – aquelas com os pais de crianças hospitalizadas – também são importantes. Eles ajudam as famílias a processar o que aconteceu, pensam sobre o que vem a seguir e a compor a história de que eles trarão de volta às suas comunidades, talvez como mensageiros muito mais eficazes do que os de fora.
Adam Ratner, MD, MPH, é um médico de doenças infecciosas pediátricas na cidade de Nova York e autor de “Shots Booster: as lições urgentes do sarampo e o futuro incerto da saúde das crianças”.
