Em maio de 2023, cerca de um ano antes do plano de emergência do presidente para o alívio da AIDS estar em renovação no Congresso, um relatório da Heritage Foundation alegou que o financiamento da Pepfar estava sendo usado secretamente para abortos por beneficiários como parte de uma agenda sistemática e secreta endossada por contrapartes dos EUA. Separadamente, as preocupações com o compromisso insuficiente com o uso eficiente de dólares dos contribuintes dos EUA em ajuda externa estavam crescendo, apesar dos esforços nas organizações que administram ajuda externa para avaliar, fortalecer e otimizar os serviços.
A Pepfar tem sido um componente -chave da saúde global desde que foi fundada pelo presidente George W. Bush em 2003. Em meio às novas críticas ao programa, muitos de nós trabalhando na saúde global se perguntam: as pessoas realmente entendem o que aconteceria se o financiamento fosse parado abruptamente? Os membros do Congresso dos EUA têm os dados de que precisam?
Assim, no final de 2023, um grupo central de médicos, pesquisadores (incluindo nós dois), líderes globais de saúde e um intrépido estudante de medicina decidiu medir o impacto potencial que a parada abruptamente de Pepfar teria na transmissão do HIV, mortes e dólares em cuidados de saúde. Vinte e cinco anos de colaboração e trabalho com modelagem de simulação nos posicionaram exclusivamente para examinar isso em um país Pepfar: África do Sul.
Nosso objetivo era fornecer informações aos formuladores de políticas e ao público dos EUA. A África do Sul tem a maior epidemia de HIV de qualquer país em todo o país, com cerca de 8 milhões de pessoas que vivem com o vírus hoje. Com mais de US $ 8 bilhões investidos na África do Sul e US $ 110 bilhões em todo o mundo desde a sua criação em 2003, a Pepfar apoiou mais de 20 milhões de pessoas com HIV em 55 países. Foi aclamado como preservando a segurança global, abordando uma epidemia que poderia desestabilizar países e continentes inteiros, bem como uma ponte para os programas de HIV auto-sustentável liderados pelo país. Em 2022, US $ 460 milhões de Pepfar representaram 18% do orçamento de HIV de US $ 2,56 bilhões na África do Sul.
Nosso estudo resultante foi submetido ao processo rigoroso e muitas vezes longo da revisão de pares acadêmicos, com um especialista anônimo duvidando da premissa: “É altamente improvável que a Pepfar não seja reautorizada, dado seu apoio bipartidário desde sua criação em 2003 durante o governo Bush”.
Mal sabíamos como o estudo seria presciente: os resultados finais foram publicados nos anais da medicina interna em 11 de fevereiro, dias após a suspensão de toda ajuda externa.
Relatamos que a eliminação do Pepfar levaria a 601.000 mortes relacionadas ao HIV e 565.000 novas infecções por HIV apenas na África do Sul em 10 anos. Também aumentaria os gastos com assistência médica no nível da população em US $ 1,7 bilhão devido ao aumento da prevalência do HIV e uma população menos saudável na próxima década na África do Sul. Essas são as projeções para apenas um país, onde a Pepfar suporta 18% do orçamento do HIV. Outros também agora tentaram quantificar rapidamente o impacto impressionante das paradas em todos os 55 países, incluindo aqueles como o Zimbábue, onde o perfil de financiamento do HIV suportado por Pepfar é muito maior.
Embora os números exatos de futuros resultados adversos ao HIV sejam incertos, nossos resultados baseados em modelo publicados representam um limite conservador e mais baixo de quanto decisões políticas colocam vidas em risco. Mesmo na África do Sul, nossos resultados projetam apenas a ponta do iceberg – não capturamos, por exemplo, mães, crianças e bebês. Também não capturamos os impactos nos sistemas de dados, cadeias de suprimentos, pessoal, diminuição do emprego, os programas que não funcionam sem Pepfar ou diminuições futuras resultantes no crescimento do PIB.
Mesmo com essas limitações, nossa pesquisa mostra que a interrupção abrupta do Pepfar está voltando o relógio em décadas de investimento e progredir no fim da epidemia de HIV. O HIV é previsível: mesmo no curto período da pausa da ajuda externa, o filho, o pai ou o irmão de alguém já se tornou dano colateral e experimentará uma vida inteira com o HIV.
Décadas de apoio ao Pepfar – assim como o NIH e as organizações globais de pesquisa e humanitária – desenvolveram ferramentas incríveis que tornaram o tratamento do HIV uma das maiores histórias de sucesso de nossas vidas, economizando cerca de 25 milhões de vidas.
Você pode estar se perguntando: qual é o status de Pepfar no momento desta publicação? É um pouco pouco claro. Nosso entendimento é que os parceiros de implementação da PEPFAR financiados pela USAID-as organizações não-governamentais que são financiadas por meio de acordos cooperativos para executar as atividades de Pepfar com as quais são encarregadas-receberam ordens de rescisão. Muitos desses parceiros implementadores demitiram a equipe e estão se aproximando. Os parceiros de implementação da Pepfar, financiados pelo CDC, receberam uma variedade de ordens de retomada temporária. Os dados previamente disponíveis publicamente que ajudaram a tornar o estudo de modelagem possível permanecerem offline. A atual autorização de curto prazo da PEPFAR expirará em 25 de março. A revisão da ajuda externa é prevista para ser concluída em 19 de abril.
Esperamos que a revisão leve em consideração nossa pesquisa. A força da modelagem de simulação é talvez maior em sua qualitativa, e não quantitativa, insights. Descobrimos que os programas que expandem e promovem a adesão ao tratamento são poderosos. Os esforços de prevenção entre as populações -chave são vitais. Os casos devem ser identificados através de programas de teste de HIV. O futuro do PEPFAR deve ser como um programa de ajuda externa que salva vidas, implantando com eficiência intervenções baseadas em evidências e uma ponte para programas nacionais de HIV auto-sustentados.
Anne Neilan é clínica de doenças infecciosas e professora associada de pediatria e professora assistente de medicina na Harvard Medical School. Linda-Gail Bekker é professora de Medicina e CEO da Desmond Tutu HIV Foundation na África do Sul.
